La productivité mesure la quantité de valeur créée pour chaque heure travaillée dans une entreprise. À l’échelle d’un pays, la productivité peut signifier la différence entre un bon et un moins bon niveau de vie. Pour une entreprise, la productivité peut déterminer si elle peut se permettre d’augmenter les salaires de ses employés ou même si elle peut continuer à fonctionner. La stagnation ou la contraction de la productivité peut signifier de sérieux problèmes pour les individus, les organisations et les nations, soutient une recherche de McKinsey.

À l’échelle d’un pays, la productivité du travail est souvent calculée comme un ratio du PIB par le nombre total d’heures travaillées. La productivité du capital est une mesure de la façon dont le capital physique, comme l’immobilier, l’équipement et les stocks, est utilisé pour générer des produits tels que des biens et des services. La productivité du capital et la productivité du travail sont souvent considérées ensemble comme un indicateur du niveau de vie global d’un pays. Pour sa part, la productivité totale des facteurs est définit comme la part de la croissance de la production non expliquée par la croissance du travail ou du capital : une « croissance axée sur l’innovation ».

Aux États-Unis et en Europe occidentale, la croissance de la productivité du travail a diminué depuis le boom des années 1960. L’histoire est un peu différente dans chaque pays. Depuis 2005, la productivité du travail aux États-Unis a augmenté d’un faible 1,4 %. Dans le même temps, les salaires réels ont ralenti et la participation au marché du travail a diminué. Cette moyenne masque des variations importantes entre les États, les villes, les secteurs et les entreprises.

Un nouveau document de McKinsey montre que des défis imminents font de la croissance de la productivité un impératif. La pénurie de main-d’œuvre, l’endettement, l’inflation et le coût de la transition énergétique représentent de puissants vents contraires. Tout serait plus facile à affronter avec une productivité plus élevée. Le rétablissement à long terme d’un taux de croissance de la productivité de 2,2 % par an aux États-Unis pourrait représenter une augmentation cumulée du PIB atteignant 10 000 milliards $ US en 2030.

La réalisation et l’égalisation des gains de productivité nécessiteront une action concertée. Les priorités comprennent l’exploration de la pleine puissance de la technologie existante, l’investissement dans les actifs incorporels, l’amélioration de la requalification et de la mobilité de la main-d’œuvre et la mise en œuvre d’approches locales adaptées à des zones géographiques données.

Dès maintenant, les entreprises peuvent :

• se préparer à la future guerre des talents;
• accélérer la réinvention de leur entreprise;
• équilibrer l’abordabilité de l’énergie et la productivité;
• façonner le contexte économique en travaillant de manière proactive avec d’autres (organisations des secteurs privé, public et social) pour répondre aux besoins locaux en matière de talents ou d’infrastructures et en engageant les fournisseurs et les clients à former de nouveaux écosystèmes susceptibles de générer des avantages d’agglomération locale et un potentiel de co-innovation.