Que font les jeunes pousses pour éviter les pièges de licence des logiciels libres?
Tandis que les tensions éternelles entre les logiciels propriétaires et les logiciels libres ne sont pas près de disparaître, une jeune pousse de 3 milliards de dollars US se bat pour établir un nouveau paradigme de licence, conçu pour faire le pont entre les mondes des logiciels libres et propriétaires, avec une nouvelle définition, une nouvelle terminologie et un nouveau modèle de gouvernance, soutient un article du site TechCrunch.
L’entreprise américaine de développement de logiciels Sentry a récemment lancé une nouvelle catégorie de licence baptisée Fair Source. Sentry est l’une des premières à l’adopter, avec une demi-douzaine d’autres, dont GitButler, une entreprise d’outils de développement issue de l’un des fondateurs de GitHub.
Le concept de Fair Source est conçu pour aider les entreprises à se diriger vers la sphère du développement de logiciels libres, sans empiéter sur les paysages de licence existants, qu’ils soient à code source libre (open source), à cœur libre (open core) ou à code source disponible (source available), et tout en évitant toute association négative qui existe avec le domaine « propriétaire ».
Cependant, Fair Source est également une réponse au sentiment croissant que les logiciels libres ne sont pas commercialement viables.
« Le logiciel libre n’est pas un modèle économique – c’est un modèle de distribution, c’est avant tout un modèle de développement logiciel », explique le responsable du logiciel libre chez Sentry. « Et en fait, il impose de sévères limites aux modèles d’affaires disponibles, en raison des conditions de licence. »
Bien sûr, il existe des projets de logiciels libres extrêmement réussis, mais il s’agit généralement de composants de produits propriétaires plus importants. Les entreprises qui ont fait flotter le drapeau du logiciel libre ont pour la plupart reculé pour protéger leur travail acharné, passant d’une licence totalement permissive à une licence plus restrictive.
« La plupart des logiciels du monde sont toujours à code source fermé », ajoute le responsable. « Kubernetes est ouvert, mais Google Search est fermé. React est ouvert, mais Facebook Newsfeed est fermé. Avec Fair Source, nous créons un espace pour que les entreprises puissent partager en toute sécurité non seulement ces composants d’infrastructure de niveau inférieur, mais aussi l’accès à leur produit de base. »
La licence Fair Source suit un cheminement similaire à celui des licences « code source disponible » qui l’ont précédée, dans la mesure où elle comporte des clauses de non-concurrence qui interdisent l’utilisation commerciale dans des produits concurrents. Cela inclut tout produit qui offre « des fonctionnalités identiques ou sensiblement similaires » au logiciel d’origine. Et c’est l’un des principaux problèmes de ces licences, selon le directeur général de l’Open Infrastructure Foundation : beaucoup de choses sont sujettes à interprétation et peuvent être « juridiquement floues ».
Tandis que les tensions éternelles entre les logiciels propriétaires et les logiciels libres ne sont pas près de disparaître, une jeune pousse de 3 milliards de dollars US se bat pour établir un nouveau paradigme de licence, conçu pour faire le pont entre les mondes des logiciels libres et propriétaires, avec une nouvelle définition, une nouvelle terminologie et un nouveau modèle de gouvernance, soutient un article du site TechCrunch.
L’entreprise américaine de développement de logiciels Sentry a récemment lancé une nouvelle catégorie de licence baptisée Fair Source. Sentry est l’une des premières à l’adopter, avec une demi-douzaine d’autres, dont GitButler, une entreprise d’outils de développement issue de l’un des fondateurs de GitHub.
Le concept de Fair Source est conçu pour aider les entreprises à se diriger vers la sphère du développement de logiciels libres, sans empiéter sur les paysages de licence existants, qu’ils soient à code source libre (open source), à cœur libre (open core) ou à code source disponible (source available), et tout en évitant toute association négative qui existe avec le domaine « propriétaire ».
Cependant, Fair Source est également une réponse au sentiment croissant que les logiciels libres ne sont pas commercialement viables.
« Le logiciel libre n’est pas un modèle économique – c’est un modèle de distribution, c’est avant tout un modèle de développement logiciel », explique le responsable du logiciel libre chez Sentry. « Et en fait, il impose de sévères limites aux modèles d’affaires disponibles, en raison des conditions de licence. »
Bien sûr, il existe des projets de logiciels libres extrêmement réussis, mais il s’agit généralement de composants de produits propriétaires plus importants. Les entreprises qui ont fait flotter le drapeau du logiciel libre ont pour la plupart reculé pour protéger leur travail acharné, passant d’une licence totalement permissive à une licence plus restrictive.
« La plupart des logiciels du monde sont toujours à code source fermé », ajoute le responsable. « Kubernetes est ouvert, mais Google Search est fermé. React est ouvert, mais Facebook Newsfeed est fermé. Avec Fair Source, nous créons un espace pour que les entreprises puissent partager en toute sécurité non seulement ces composants d’infrastructure de niveau inférieur, mais aussi l’accès à leur produit de base. »
La licence Fair Source suit un cheminement similaire à celui des licences « code source disponible » qui l’ont précédée, dans la mesure où elle comporte des clauses de non-concurrence qui interdisent l’utilisation commerciale dans des produits concurrents. Cela inclut tout produit qui offre « des fonctionnalités identiques ou sensiblement similaires » au logiciel d’origine. Et c’est l’un des principaux problèmes de ces licences, selon le directeur général de l’Open Infrastructure Foundation : beaucoup de choses sont sujettes à interprétation et peuvent être « juridiquement floues ».