Selon la Chambre de commerce des États-Unis, le commerce des services nécessite une attention nouvelle :

• Les services dominent l’économie américaine en fournissant environ 80 % de tous les emplois au pays (selon les dernières données du Bureau of Labor Statistics).

• Le secteur des services professionnels et commerciaux emploie 22,5 millions d’Américains, soit 75 % de plus que le secteur de la fabrication, et les salaires y sont en moyenne 25 % plus élevés que ceux du secteur manufacturier (salaire horaire moyen de 39 $ contre 31 $).

• Grâce en partie au commerce numérique, environ les deux tiers de tous les services peuvent être exportés aujourd’hui, en particulier les services professionnels et commerciaux tels que l’audiovisuel, les logiciels, l’architecture, la comptabilité, l’ingénierie et la gestion de projets, les banques, l’assurance et la publicité.

• Le potentiel des industries de services à s’engager dans le commerce international est presque inexploité. Une usine américaine sur quatre exporte, mais seulement un fournisseur de services aux entreprises sur 20 le fait. Selon le Peterson Institute for International Economics, seulement 3 % de la production de services aux États-Unis est exportée.

Pour tirer profit de la force des États-Unis à titre de premier exportateur mondial de services, les accords commerciaux américains comprennent des dispositions sur les services visant à garantir l’accès aux marchés de services étrangers et à interdire la discrimination à l’égard des industries de services américaines. En outre, ils lèvent les limites imposées par les gouvernements étrangers aux investissements américains dans leurs secteurs de services.

Selon ces faits saillants du département américain du Commerce, dans le cadre de l’ALENA (qui a été remplacé par l’USMCA en 2020), les exportations de services des États-Unis vers le Canada et le Mexique ont triplé, passant de 27 milliards de dollars en 1993 à 101 milliards de dollars américains en 2019. Les importations de services en provenance du Canada et du Mexique sont passées de 17 milliards de dollars à 69 milliards de dollars.

La numérisation libère un nouveau potentiel dans le commerce des services, qui au cours de la dernière décennie a augmenté environ deux fois plus vite à l’échelle mondiale que le commerce des marchandises. La Chambre de commerce des États-Unis a examiné cette tendance dans un rapport qui souligne la promesse du commerce numérique en tant que moteur de croissance dynamique et de bons emplois aux États-Unis et à l’étranger.  

Cependant, la montée du protectionnisme numérique à l’étranger présente une menace sérieuse, et des dizaines de pays ont imposé des mesures de localisation des données et d’autres barrières commerciales et réglementaires qui freinent le commerce des services. Une étude récente de l’Information Technology & Innovation Foundation a révélé que « le nombre de mesures de localisation des données en vigueur dans le monde a plus que doublé en quatre ans ». En 2017, 35 pays avaient mis en place 67 barrières de ce type. Aujourd’hui, 62 pays ont imposé 144 restrictions et des dizaines d’autres sont à l’étude.