La productivité détermine le niveau de vie et, à long terme, seule la productivité compte. Cependant, la croissance de la productivité est en baisse dans l’ensemble des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) depuis des décennies. Ce ralentissement est dû à une croissance tendancielle plus faible de la productivité multifactorielle et, depuis la crise financière mondiale, à une accumulation de capital plus faible.

Un document de réflexion de l’OCDE fait le point sur les données existantes et sur le rôle des politiques publiques en explorant la manière dont les incitations et les capacités affectent les entreprises à la frontière technologique et en dessous, ainsi que la réaffectation des ressources dans l’ensemble de l’économie.

La productivité ne se résume pas à la technologie. Les recherches de l’OCDE ont montré que l’environnement économique général est essentiel pour promouvoir l’innovation, sa diffusion et sa transformation en gains de productivité.

La concurrence est un facteur clé d’incitation : elle encourage les entreprises à la pointe de la technologie à innover et les autres entreprises à adopter des technologies et des pratiques commerciales modernes. Par conséquent, la concentration croissante du marché et la fragmentation du commerce international érodent les avantages de productivité découlant de la concurrence mondiale et freinent la diffusion des connaissances au-delà des frontières dans les chaînes de valeur. Les politiques réglementaires et commerciales devraient viser à inverser ou à atténuer ces tendances.

L’innovation peut également être encouragée par le biais de régimes de propriété intellectuelle, à condition qu’ils trouvent le bon équilibre entre la protection de l’innovation et la préservation de la concurrence sur le marché. Les incitations fiscales et les marchés publics sont également importants et peuvent être utilisés de manière ciblée pour servir d’autres objectifs politiques tels que l’écologisation de l’économie.

L’allocation des ressources (telles que le travail et le capital) entre les entreprises joue également un rôle clé pour la productivité globale. Des marchés du travail flexibles et un meilleur accès au logement sont essentiels pour la réaffectation de la main-d’œuvre. Des régimes d’insolvabilité efficaces peuvent promouvoir l’entrepreneuriat en réduisant le coût de la faillite, et faciliter la restructuration des entreprises.

Il est essentiel de fournir les bonnes incitations en complément de mesures visant à améliorer les capacités dans divers domaines :

1. La promotion de la recherche fondamentale est essentielle pour repousser la frontière de la connaissance;
2. Des infrastructures de bonne qualité et d’autres mesures d’intégration contribuent à créer des réseaux d’innovation pour diffuser la connaissance;
3. Attirer le capital-risque et prendre des mesures pour remédier aux difficultés de financement des actifs incorporels pourrait permettre aux jeunes pousses de prospérer;
4. Le capital humain peut être développé grâce à des systèmes d’éducation de meilleure qualité, en promouvant et en permettant l’apprentissage tout au long de la vie, en diffusant de bonnes pratiques de gestion et en favorisant une meilleure utilisation des compétences grâce à l’adéquation des travailleurs aux emplois.