Présentation de l'industrie de la pétrochimie

Une vingtaine d’entreprises sont actives dans le domaine des produits pétrochimiques et de leurs dérivés.

Par définition, ces produits sont les oléfines :

• éthylène;
• propylène;
• butylène.

On trouve aussi les aromatiques :

• benzène;
• toluène;
• xylène.

Plusieurs usines produisent également des résines et des polymères, qui sont des sous-produits de l’industrie pétrochimique.

Un noyau d’établissements de la région de Montréal-Est gravite autour de la raffinerie Suncor.

La « chaîne des aromatiques » comprend trois usines qui produisent en cascade :

• du paraxylène;
• de l’acide téréphtalique purifié;
• du polyéthylène téréphtalate.

Les autres usines établies dans les diverses régions du Québec produisent notamment :

• de l’alkylbenzène linéaire;
• des résines à base de formaldéhyde ou d’uréthane;
• du polystyrène expansible;
• diverses autres molécules.

Au Québec, cette industrie emploie directement plus de 1 500 travailleurs (emplois de haute qualité) et génère des livraisons de plus de 1,5 milliard de dollars par année. Une grande partie de ses produits sont destinés à l’exportation.

Malgré sa taille restreinte, l’industrie pétrochimique québécoise est compétitive, car :

• ses activités sont hautement efficaces;
• elle utilise des technologies de pointe;
• l’accès au transport maritime, par le fleuve Saint-Laurent, permet d’effectuer efficacement l’importation des matières premières et l’exportation des produits finis.