Une question fréquemment posée par les quartiers d’innovation aspirants et établis est : « pourquoi devrions-nous penser à organiser différemment? » Celle-ci est souvent rapidement suivie par « comment devrions-nous nous organiser pour être efficaces et percutants? » Ce document de recherche publié par le Global Institute on Innovation Districtssouligne que ce sont les bonnes questions à se poser. Le document s’appuie sur plusieurs années de recherche, y compris une analyse approfondie de 10 modèles mondiaux de gouvernance qui couvrent les quartiers d’innovation et d’autres zones géographiques (dont le quartier de la découverte MaRS de Toronto).

Ce document de recherche explique que la gouvernance est essentielle pour que les quartiers réalisent pleinement leur potentiel, notamment en tirant parti des atouts des multiples acteurs qui y cohabitent. Il peut être difficile de travailler avec différents acteurs et secteurs, ce qui explique pourquoi une structure de gouvernance s’avère essentielle pour :

• Développer un programme de R et D partagé qui tire parti des forces individuelles et combinées du quartier et d’autres acteurs;
• Concevoir des stratégies pour accroître les partenariats avec l’industrie et faciliter les occasions de commercialisation;
• Concevoir et mettre en œuvre des stratégies pour attirer, retenir et développer les talents;
• Concevoir un plan sur la façon de partager une infrastructure d’innovation coûteuse;
• Concevoir une stratégie connectée et interconnectée sur la manière de soutenir les jeunes pousses et les gazelles (startups et scale-ups);
• Planifier et financer la transformation du paysage physique, y compris la construction de nouveaux bâtiments ou le réaménagement d’anciens bâtiments, le déplacement ou la construction de tunnels et la modernisation des parcs;
• Renforcer l’équité et l’inclusion par des efforts systémiques ou interacteurs;
• Cultiver et soutenir la croissance de nouveaux réseaux sociaux et relations, renforçant l’écosystème du quartier.

Les quartiers d’innovation émergents sont les plus désireux d’apprendre à concevoir des structures de gouvernance efficaces, en s’appuyant sur l’expérience approfondie et les leçons des autres. Ce document de recherche synthétise ces leçons et décrit sept facteurs qui mènent à une gouvernance efficace :

1. Co-concevoir et co-investir pour une gouvernance efficace;
2. Identifier le bon degré d’indépendance;
3. Autoriser la diversité des voix et des points de vue;
4. Impliquer stratégiquement le gouvernement en fonction des conditions locales;
5. Lier la gouvernance à la terre;
6. Concevoir un modèle financièrement viable;
7. Garantir la flexibilité grâce à un modèle de gouvernance qui peut s’adapter au fil du temps.

Selon la fondatrice de l’Institut : « La capacité des quartiers d’innovation à s’organiser efficacement peut être le facteur décisif pour expliquer pourquoi un quartier échoue tandis qu’un autre réussit et évolue puissamment. À moins que les dirigeants du quartier ne conçoivent des modèles efficaces pour diriger et gouverner, ils sont destinés à rester bloqués dans une impasse organisationnelle, sinon politique. Ce document de recherche est un signal d’alarme pour les quartiers précoces et émergents du monde entier. »