Un nouveau type d’hydroélectricité se répand rapidement
Pendant un siècle, l’énergie hydroélectrique a été synonyme de gigantesques barrages. Une nouvelle étude publiée par Global Energy Monitor révèle une transformation en cours dans les projets hydroélectriques – utilisant les mêmes qualités gravitationnelles de l’eau, mais généralement sans construire de grands barrages traditionnels. Au lieu de cela, une technologie appelée « accumulation par pompage » se développe rapidement, selon un article du New York Times.
Ces systèmes impliquent deux réservoirs : un au sommet d’une colline et un autre au pied de celle-ci. Lorsque l’électricité produite par les centrales électriques à proximité dépasse la demande, elle est utilisée pour pomper l’eau en amont, remplissant essentiellement le réservoir supérieur comme une batterie. Plus tard, lorsque la demande d’électricité augmente, l’eau est libérée dans le réservoir inférieur par une turbine, générant de l’électricité.
L’accumulation par pompage n’est pas une idée nouvelle. Mais elle connaît une renaissance dans les pays où l’énergie éolienne et solaire se développe également, ce qui contribue à apaiser les inquiétudes concernant les baisses dans la production d’énergie renouvelable liées aux conditions météorologiques.
« Nos données montrent que l’accumulation par pompage devrait croître beaucoup plus rapidement que les barrages conventionnels. Cette tendance est particulièrement prononcée en Chine, qui représente plus de 80 % des projets prévus dans le monde », déclare Joe Bernardi, qui dirige le suivi de l’hydroélectricité pour Global Energy Monitor. Certains des plus grands systèmes produisent suffisamment d’énergie pour alimenter deux millions de foyers américains moyens pendant une heure.
Ces dernières années, la Chine a représenté environ la moitié de la croissance mondiale des énergies renouvelables. Selon des documents officiels, la Chine déploiera chaque année plus de capacité éolienne et solaire d’ici 2030 que l’Allemagne n’en a actuellement au total.
Alors que les énergies renouvelables contribuent de plus en plus au réseau chinois, le pays cherche des moyens de s’assurer que les fluctuations de la production éolienne et solaire ne laissent pas le réseau en panne. Une partie de cette assurance provient de la croissance continue des combustibles fossiles, en particulier du charbon, dont la Chine dispose en abondance.
La stratégie d’accumulation par pompage de la Chine n’équivaudra pas directement à une réduction de l’utilisation du charbon. La Chine a cessé de financer des projets de charbon à l’étranger, mais l’année dernière, à l’intérieur de ses frontières, elle a approuvé la construction de plus de centrales à charbon que jamais auparavant. Et elle est déjà de loin le plus gros consommateur de charbon au monde, un combustible particulièrement polluant. Mais même si la Chine double sa consommation de charbon, elle réduit la proportion globale d’énergie qu’elle en tire. Elle est désormais en tête du monde en matière de capacité éolienne, solaire et hydroélectrique.
Selon une consultante indépendante en énergie spécialisée dans les énergies renouvelables en Chine : « L’accumulation par pompage a joué un rôle essentiel dans l’analyse de rentabilisation des énergies renouvelables en Chine, car le réseau national n’est pas prêt à prendre en charge 100 % de l’énergie éolienne et solaire. Une partie devra être stockée pour ne pas être gaspillée. »
Pendant un siècle, l’énergie hydroélectrique a été synonyme de gigantesques barrages. Une nouvelle étude publiée par Global Energy Monitor révèle une transformation en cours dans les projets hydroélectriques – utilisant les mêmes qualités gravitationnelles de l’eau, mais généralement sans construire de grands barrages traditionnels. Au lieu de cela, une technologie appelée « accumulation par pompage » se développe rapidement, selon un article du New York Times.
Ces systèmes impliquent deux réservoirs : un au sommet d’une colline et un autre au pied de celle-ci. Lorsque l’électricité produite par les centrales électriques à proximité dépasse la demande, elle est utilisée pour pomper l’eau en amont, remplissant essentiellement le réservoir supérieur comme une batterie. Plus tard, lorsque la demande d’électricité augmente, l’eau est libérée dans le réservoir inférieur par une turbine, générant de l’électricité.
L’accumulation par pompage n’est pas une idée nouvelle. Mais elle connaît une renaissance dans les pays où l’énergie éolienne et solaire se développe également, ce qui contribue à apaiser les inquiétudes concernant les baisses dans la production d’énergie renouvelable liées aux conditions météorologiques.
« Nos données montrent que l’accumulation par pompage devrait croître beaucoup plus rapidement que les barrages conventionnels. Cette tendance est particulièrement prononcée en Chine, qui représente plus de 80 % des projets prévus dans le monde », déclare Joe Bernardi, qui dirige le suivi de l’hydroélectricité pour Global Energy Monitor. Certains des plus grands systèmes produisent suffisamment d’énergie pour alimenter deux millions de foyers américains moyens pendant une heure.
Ces dernières années, la Chine a représenté environ la moitié de la croissance mondiale des énergies renouvelables. Selon des documents officiels, la Chine déploiera chaque année plus de capacité éolienne et solaire d’ici 2030 que l’Allemagne n’en a actuellement au total.
Alors que les énergies renouvelables contribuent de plus en plus au réseau chinois, le pays cherche des moyens de s’assurer que les fluctuations de la production éolienne et solaire ne laissent pas le réseau en panne. Une partie de cette assurance provient de la croissance continue des combustibles fossiles, en particulier du charbon, dont la Chine dispose en abondance.
La stratégie d’accumulation par pompage de la Chine n’équivaudra pas directement à une réduction de l’utilisation du charbon. La Chine a cessé de financer des projets de charbon à l’étranger, mais l’année dernière, à l’intérieur de ses frontières, elle a approuvé la construction de plus de centrales à charbon que jamais auparavant. Et elle est déjà de loin le plus gros consommateur de charbon au monde, un combustible particulièrement polluant. Mais même si la Chine double sa consommation de charbon, elle réduit la proportion globale d’énergie qu’elle en tire. Elle est désormais en tête du monde en matière de capacité éolienne, solaire et hydroélectrique.
Selon une consultante indépendante en énergie spécialisée dans les énergies renouvelables en Chine : « L’accumulation par pompage a joué un rôle essentiel dans l’analyse de rentabilisation des énergies renouvelables en Chine, car le réseau national n’est pas prêt à prendre en charge 100 % de l’énergie éolienne et solaire. Une partie devra être stockée pour ne pas être gaspillée. »