Un géant pétrolier a discrètement abandonné la plus grande usine de captage de carbone au monde
Selon un article de Bloomberg, Occidental Petroleum mène la bataille mondiale visant à étendre considérablement l’utilisation de technologies qui aspirent le dioxyde de carbone. L’échec du plus gros pari jamais réalisé par l’entreprise montre les défis à venir.
Le monde veut maîtriser le processus de captage du carbone, et Occidental Petroleum construit au Texas un complexe d’un milliard de dollars américains, appelé Stratos, qui doit aspirer le dioxyde de carbone de l’atmosphère et l’enterrer profondément sous terre. Le président américain, Joe Biden, investit des centaines de millions de dollars dans cette technologie. La PDG d’Occidental, après avoir fait pression avec succès pour obtenir le soutien du gouvernement, a l’intention de construire 100 usines similaires.
Ce n’est pas la première fois qu’Occidental mise gros sur la technologie pour gérer le carbone. Century, une méga-usine de captage et de stockage du carbone, a été construite par le géant pétrolier en 2010. À l’époque, elle était sur le point de devenir le plus grand exemple jamais réalisé de captage de carbone, représentant plus de 20 % de la capacité mondiale.
Contrairement à la nouvelle technologie utilisée dans Stratos, connue sous le nom de capture atmosphérique directe (CAD), Century extrait le CO2 d’une source d’émission déterminée : elle est intégrée dans une usine de traitement du gaz naturel. Cet ancien procédé est à la fois mieux établi et beaucoup moins cher que les nouvelles machines construites pour aspirer le CO2 de l’air.
Une enquête de Bloomberg Green a révélé que Century n’a jamais fonctionné à plus d’un tiers de sa capacité au cours de ses 13 années d’existence. La technologie a fonctionné, mais les aspects économiques n’ont pas résisté en raison de l’approvisionnement limité en gaz provenant d’un champ voisin, ce qui a conduit à sa désuétude et à d’éventuels désinvestissements.
Des lacunes ont entaché la quasi-totalité de la génération précédente de captage du carbone utilisée à des fins climatiques, un assortiment de quelques dizaines d’installations à travers le monde regroupées sous l’acronyme CSC (pour « captage et stockage du carbone »). Les difficultés éprouvées dans le cadre du projet Century montrent le risque de couvrir le coût du captage du carbone avec les revenus des combustibles fossiles. Même si la technologie fonctionne, les projets échouent souvent lorsque les prix des matières premières chutent.
Cet héritage de sous-performance est un avertissement contre le fait de compter sur la prochaine vague de technologies de lutte contre le carbone – à la fois les nouveaux projets de CAD comme Stratos et la construction prévue d’installations de CSC à grande échelle comme Century – pour jouer le rôle de sauveur du climat. Les deux technologies, la nouvelle et l’ancienne, sont désormais présentées comme des solutions climatiques prêtes à l’emploi, en particulier par le secteur pétrolier, qui les considère comme un moyen pour poursuivre ses activités.
Selon un article de Bloomberg, Occidental Petroleum mène la bataille mondiale visant à étendre considérablement l’utilisation de technologies qui aspirent le dioxyde de carbone. L’échec du plus gros pari jamais réalisé par l’entreprise montre les défis à venir.
Le monde veut maîtriser le processus de captage du carbone, et Occidental Petroleum construit au Texas un complexe d’un milliard de dollars américains, appelé Stratos, qui doit aspirer le dioxyde de carbone de l’atmosphère et l’enterrer profondément sous terre. Le président américain, Joe Biden, investit des centaines de millions de dollars dans cette technologie. La PDG d’Occidental, après avoir fait pression avec succès pour obtenir le soutien du gouvernement, a l’intention de construire 100 usines similaires.
Ce n’est pas la première fois qu’Occidental mise gros sur la technologie pour gérer le carbone. Century, une méga-usine de captage et de stockage du carbone, a été construite par le géant pétrolier en 2010. À l’époque, elle était sur le point de devenir le plus grand exemple jamais réalisé de captage de carbone, représentant plus de 20 % de la capacité mondiale.
Contrairement à la nouvelle technologie utilisée dans Stratos, connue sous le nom de capture atmosphérique directe (CAD), Century extrait le CO2 d’une source d’émission déterminée : elle est intégrée dans une usine de traitement du gaz naturel. Cet ancien procédé est à la fois mieux établi et beaucoup moins cher que les nouvelles machines construites pour aspirer le CO2 de l’air.
Une enquête de Bloomberg Green a révélé que Century n’a jamais fonctionné à plus d’un tiers de sa capacité au cours de ses 13 années d’existence. La technologie a fonctionné, mais les aspects économiques n’ont pas résisté en raison de l’approvisionnement limité en gaz provenant d’un champ voisin, ce qui a conduit à sa désuétude et à d’éventuels désinvestissements.
Des lacunes ont entaché la quasi-totalité de la génération précédente de captage du carbone utilisée à des fins climatiques, un assortiment de quelques dizaines d’installations à travers le monde regroupées sous l’acronyme CSC (pour « captage et stockage du carbone »). Les difficultés éprouvées dans le cadre du projet Century montrent le risque de couvrir le coût du captage du carbone avec les revenus des combustibles fossiles. Même si la technologie fonctionne, les projets échouent souvent lorsque les prix des matières premières chutent.
Cet héritage de sous-performance est un avertissement contre le fait de compter sur la prochaine vague de technologies de lutte contre le carbone – à la fois les nouveaux projets de CAD comme Stratos et la construction prévue d’installations de CSC à grande échelle comme Century – pour jouer le rôle de sauveur du climat. Les deux technologies, la nouvelle et l’ancienne, sont désormais présentées comme des solutions climatiques prêtes à l’emploi, en particulier par le secteur pétrolier, qui les considère comme un moyen pour poursuivre ses activités.