Selon un document de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), l’importance des services dans l’économie mondiale a considérablement augmenté ces dernières années, générant de la croissance, de nouveaux emplois et de l’innovation.

Depuis 2014, l’OCDE rassemble des données sur les politiques d’échanges de services par le biais de son Indice de restrictivité des échanges de services (IRES), fournissant chaque année des données objectives et comparables sur les politiques de services appliquées dans les pays de l’OCDE et au-delà. L’IRES a été un instrument clé pour quantifier les avantages des marchés de services ouverts, identifier les occasions de réformes politiques et suivre les tendances réglementaires émergentes.

Les barrières au commerce des services sont élevées et asymétriques. Les données de l’IRES de la dernière décennie démontrent que les obstacles mondiaux au commerce des services persistent à des niveaux élevés et, dans certains pays, se sont accrus au fil des ans. Les tensions géopolitiques, les préoccupations en matière de sécurité nationale et les initiatives visant à relocaliser la production et les services plus près du marché intérieur ont alimenté l’adoption de nouvelles barrières.

Près des deux tiers de toutes les barrières au commerce des services identifiées affectent l’accès au marché, compromettant ainsi les progrès importants qui ont été accomplis en matière d’accès aux nouveaux marchés.

Les nouvelles disciplines relatives aux réglementations intérieures dans le domaine des services officiellement adoptées à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) début 2024 devraient ouvrir la voie à la simplification et à la transparence du processus d’octroi de licences. On estime que cette réalisation historique permettra de réduire les coûts du commerce de jusqu’à 150 milliards de dollars US par an, mais sa concrétisation dépendra d’une action rapide et efficace.

Les services numériques se heurtent à des obstacles et à une fragmentation croissante. À l’échelle mondiale, les freins aux services numériques ont augmenté de 25 % entre 2014 et 2023, en raison des obstacles réglementaires croissants qui ont affecté les infrastructures de communication et la connectivité des données. De plus, les différences réglementaires entre les pays se sont accentuées au cours de la dernière décennie.

La réduction des obstacles au commerce des services est une passerelle vers le renforcement de la résilience des chaînes d’approvisionnement et la promotion de la durabilité environnementale. Les services font partie intégrante des infrastructures numériques et physiques qui soutiennent les chaînes d’approvisionnement, et la réduction des barrières peut stimuler l’accès aux intrants étrangers, améliorer l’interopérabilité et encourager la diversification des fournisseurs.

La réduction des obstacles au commerce des services dans des secteurs clés tels que les services de transport peut contribuer à l’avancement des objectifs de durabilité environnementale en incitant les entreprises à mettre en œuvre de bonnes pratiques environnementales, en encourageant le respect des normes environnementales et en promouvant des modes de consommation durables.

La mise en œuvre de réformes ambitieuses du commerce des services pourrait entraîner des économies annuelles sur les coûts du commerce de l’ordre de 1 000 milliards de dollars (l’équivalent de près de 1 % du PIB mondial, soit environ 13 % de la valeur du commerce mondial des services en 2023), avec des gains importants dans les secteurs des entreprises, des services financiers, des transports et des services de communication.

Pour y parvenir, les gouvernements doivent travailler ensemble pour revitaliser les discussions sur le commerce des services, y compris les initiatives de libéralisation progressive par le biais d’accords commerciaux de services bilatéraux, plurilatéraux et multilatéraux, faire preuve de leadership dans l’élaboration de stratégies nationales et internationales et œuvrer pour atteindre des objectifs mesurables.