Dans un article publié sur le site Project Syndicate, les professeurs Daron Acemoglu et Simon Johnson estiment que l’intelligence artificielle conçue et déployée par les entreprises américaines tend à déresponsabiliser et à déplacer les travailleurs et à dégrader l’expérience des consommateurs, décevant finalement la plupart des investisseurs. Pourtant, l’histoire économique montre qu’il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi.

Le problème pour les travailleurs est évident : il y aura moins d’emplois nécessitant de fortes compétences en communication, et donc moins de postes bien rémunérés. Les travailleurs manuels conserveront leur emploi, mais tout le monde devrait avoir des craintes. Au lieu d’embaucher des personnes pour interagir avec les clients, les entreprises s’appuieront de plus en plus sur l’intelligence artificielle (IA) de conception générative pour apaiser les appelants en colère. Moins d’emplois de premier échelon signifiera moins d’occasions de démarrer une carrière, ce qui poursuit une tendance établie par les technologies numériques antérieures.

Les consommateurs aussi en pâtiront. Les agents conversationnels peuvent convenir pour traiter des questions entièrement routinières, mais ce ne sont pas les questions routinières qui amènent généralement les gens à appeler le service à la clientèle. Lorsqu’il y a un vrai problème, on ne veut pas être mis en attente pendant huit heures, mais on ne veut pas non plus parler à un agent conversationnel éloquent, mais finalement inutile.

Dans un monde idéal, de nouvelles entreprises offrant un meilleur service à la clientèle émergeraient et prendraient des parts de marché. Mais dans le monde réel, de nombreuses barrières à l’entrée empêchent les nouvelles entreprises de se développer rapidement. Les entreprises existantes ont de grands avantages, notamment des formes importantes de pouvoir de marché qui leur permettent de décider de la technologie disponible à adopter et de l’utiliser comme elles le souhaitent.

Les nouvelles entreprises offrant de meilleurs produits et services nécessitent généralement de nouvelles technologies, telles que des outils numériques qui peuvent rendre les travailleurs plus efficaces et aider à créer de meilleurs services personnalisés pour la clientèle. Mais, comme les investissements dans l’IA donnent la priorité à l’automatisation, ce type d’outils n’est même pas créé.

ChatGPT et d’autres technologies d’IA permettront encore plus facilement d’exploiter les travailleurs autant que possible grâce à la surveillance du lieu de travail, à des conditions de travail plus difficiles, à des contrats zéro heure, etc.

Ces tendances ont toutes des implications désastreuses pour le pouvoir d’achat des Américains. Mais comme l’explique un nouveau livre, l’introduction de nouvelles machines et les percées technologiques ont eu des conséquences très différentes dans le passé. Par exemple, il y a plus d’un siècle, Henry Ford a ouvert la voie en démontrant que la création de technologies complémentaires à l’humain était une bonne chose.

Aujourd’hui, l’IA offre la possibilité de faire de même. Malheureusement, ces possibilités sont négligées, car la plupart des leaders technologiques américains continuent de dépenser beaucoup pour développer des logiciels capables de faire ce que les humains font déjà très bien.