Selon un article de Route Fifty, les villes et les États aux États-Unis peuvent utiliser les fonds fédéraux pour évaluer l’efficacité des nouveaux programmes.

Les gouvernements des États et les autorités locales sont en première ligne pour lutter contre les niveaux historiques d’inégalité des revenus, les difficultés d’accès au logement et les répercussions du changement climatique. Ils peuvent renforcer leur capacité à susciter un changement en menant un mouvement de collecte de données probantes qui éclairera une programmation équitable et soutiendra la mobilité économique pour des générations.

Le plan de sauvetage américain de 2021 (American Rescue Plan Act ou ARPA) a fourni 350 milliards de dollars US aux gouvernements des États et aux gouvernements locaux pour piloter de nouvelles interventions visant à résoudre les problèmes les plus critiques et à recueillir des preuves de l’efficacité de leurs solutions. L’évaluation – utilisant des méthodes de recherche pour examiner l’efficacité d’un programme ou d’une politique dans l’atteinte d’un objectif particulier – donne aux agences des informations exploitables sur la manière dont les programmes peuvent soutenir le plus efficacement possible les membres de la communauté qu’ils servent.

Les gouvernements ont jusqu’à la fin de cette année pour décider de la manière dont les fonds restants de l’ARPA seront dépensés (et jusqu’en 2026 pour dépenser ces fonds).

Les dirigeants peuvent tirer le meilleur parti de cette occasion en identifiant de manière réfléchie les questions nécessitant des réponses pour la prise de décision, en se connectant avec des chercheurs pour élaborer et mettre en œuvre une évaluation rigoureuse et en partageant largement les résultats pour aider d’autres juridictions à faire progresser des approches efficaces et équitables fondées sur des données probantes.

Identifier les questions de politique et de mise en œuvre nécessitant des données probantes

Le comté de King, dans l’État de Washington, a des objectifs ambitieux pour promouvoir l’équité et réduire son impact climatique. Afin de mener un travail d’évaluation en cette matière, il s’est associé à des chercheurs affiliés au Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL). Ce partenariat de recherche a eu des résultats immédiats.

Le travail du comté de King visant à obtenir des données probantes sur l’utilisation d’énergie propre s’inscrit dans un mouvement plus large de juridictions investissant dans un apprentissage rigoureux similaire. De nombreux autres gouvernements utilisent également le financement de l’ARPA pour rassembler et partager des données. L’État du Connecticut et la ville de Baltimore ont prévu des fonds pour coordonner le travail d’évaluation et l’utilisation des données probantes. Le Maine a également prévu un budget pour que son ministère du Travail examine les résultats des initiatives de l’État en matière de main-d’œuvre. Ces efforts permettront au Connecticut, à Baltimore et au Maine de prendre des décisions de dépenses fondées sur des données probantes pour les années à venir et d’aider d’autres gouvernements étatiques et locaux à faire de même en utilisant la nouvelle base de données factuelles qu’ils ont constituée.

Les dirigeants étatiques et locaux qui cherchent de l’aide pour maximiser leur impact en renforçant les capacités d’évaluation ont le choix entre divers partenaires. Certains gouvernements disposent d’équipes d’évaluation internes qui peuvent aider. Ailleurs, les centres universitaires locaux, comme le California Policy Lab, soutiennent plusieurs juridictions. Les sociétés d’évaluation privées, comme MDRC ou Mathematica, aident à rassembler des données probantes aux côtés des partenaires gouvernementaux. Enfin, J-PAL North America et Results for America, avec son programme LEVER, proposent des formations gratuites, des ateliers et une assistance technique pour renforcer la capacité d’évaluation interne des gouvernements.