Les usines du futur sont souvent étroitement liées à des mots à la mode tels que l'Internet des objets, l'Internet industriel des objets et l'industrie 4.0. Cependant, comme l'explique le responsable mondial du marketing pour l'entreprise Farnell sur le site français Contrôles-essais-mesures (CEM), les produits et composants simples et discrets peuvent souvent être tout aussi importants pour atteindre la productivité, l'efficacité et la sécurité dans une usine moderne.

Les innovations technologiques sont de plus en plus adoptées dans les usines et apportent des améliorations de productivité et d'efficacité sans précédent. Pourtant, la solidité d'une ligne de production dépend de son maillon le plus faible. Dans une usine typique, il existe d'innombrables composants qui fonctionnent en passant inaperçus, mais qui remplissent néanmoins des fonctions critiques, en particulier en matière de sécurité.

Si un interrupteur, un bouton, un cadran ou une lumière ne fonctionne pas correctement, cela peut mettre en péril la résistance d'une chaîne de production et potentiellement mettre des vies en danger. La sécurité du personnel travaillant à proximité de la machinerie lourde est primordiale et ne peut pas être compromise. Même les plus petits composants doivent être fiables et fonctionner parfaitement en continu.

Actuellement, la résurgence post-pandémique des PME se traduit par des carnets de commandes plus remplis et une expansion accélérée. Plutôt que de concurrencer les grandes entreprises qui peuvent tirer parti de plus grandes économies d'échelle, de nombreuses PME créent leur valeur en traitant avec des marchés spécialisés ou de niche. Ainsi, leurs lignes de production sont souvent fortement spécialisées et sur mesure. En règle générale, le passage à l'adoption de la numérisation se produit à un rythme plus lent.

Alors que de nouvelles méthodes de production innovantes peuvent libérer de nouveaux niveaux de productivité, il est essentiel que les opérateurs commerciaux maîtrisent les éléments de base. Ces composants comprennent des boutons de sécurité, des piles, des voyants lumineux et des systèmes d'alarme qui ne font jamais la une des journaux, à moins qu'une catastrophe se produise.

Le bouton d'arrêt d'urgence est l'un des composants les plus élémentaires utilisés dans une usine, mais c'est aussi l'un des plus importants. Cet équipement unique doit être fiable à 100 %.

Les colonnes lumineuses sont un autre exemple d'équipement qui attire rarement l'attention, mais qui remplit une fonction vitale en améliorant la visibilité dans l'usine. L'utilisation intelligente de l'éclairage, associée à une bonne conception du système d'automatisation, permet aux interfaces homme-machine de fournir une approche plus visuelle du dépannage.  

À mesure que la conception des installations devient plus sophistiquée, de nouvelles solutions technologiques de sécurité qui complètent les composants éprouvés font leur entrée sur le marché, comme, par exemple, les barrières immatérielles de sécurité. Comme les canaris dans les mines, de nombreux composants de sécurité de l'usine moderne n'auront idéalement jamais besoin d'être mis en action. Cependant, s'ils doivent être activés en cas de besoin, il est essentiel que les propriétaires d'usine soient certains que tout l'équipement est certifié, testé et à jour.