Selon un article du Forum économique mondial, une tempête se prépare pour l’industrie mondiale de l’énergie éolienne, avec des vents économiques contraires qui paralysent virtuellement de nombreux projets.

Plus de 30 milliards de dollars américains d’investissements ont été suspendus, car au moins 10 projets éoliens en mer aux États-Unis et en Europe connaissent des retards, selon le Wall Street Journal. Les développeurs de projets éoliens terrestres et en mer sont confrontés à des coûts croissants, mais les investissements en mer subissent le plus gros des défis actuels du secteur. Alors, que se passe-t-il exactement?

La flambée de l’inflation, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, les taux d’intérêt élevés et les longs délais d’attente pour les permis et les connexions au réseau créent une tempête parfaite pour les développeurs de projets éoliens. Parallèlement à ces perturbations, la course à l’échelle de l’industrie éolienne exerce une pression supplémentaire sur les fabricants d’éoliennes pour produire des pales de rotor toujours plus grandes. Les pales de turbine plus grandes récoltent plus d’énergie, ce qui a contribué à réduire le coût de l’énergie éolienne de 60 % au cours de la décennie jusqu’en 2021, selon l’Agence internationale de l’énergie.

Cependant, pour le transport et l’installation des turbines contemporaines dotées de mâts suffisamment hauts pour dominer la statue de la Liberté et de pales aussi longues que des terrains de football, des navires et des infrastructures spécialisés sont nécessaires. Pour les constructeurs navals, il est hasardeux d’investir dans de nouveaux véhicules capables d’embarquer les dernières turbines, alors qu’ils risquent de devenir rapidement superflus à mesure que des turbines encore plus grandes apparaîtront sur le marché. D’autres maillons de la chaîne d’approvisionnement sont également mis à rude épreuve, car les turbines à grande échelle nécessitent des ports plus grands, des quais renforcés pour supporter un poids supplémentaire, et impliquent d’autres nouveaux défis logistiques.

En Europe, il existe des signes d’action pour lutter contre le potentiel de blocage de l’énergie éolienne. En octobre, la Commission européenne a lancé son plan d’action Énergie éolienne, qui décrit 15 actions pour aider le continent à renforcer son industrie éolienne afin d’atteindre ses objectifs climatiques.

« Les développeurs d’énergie éolienne en mer n’investiront pas si les aspects économiques du projet ne fonctionnent pas », déclare la responsable de l’éolien en mer au sein du groupe professionnel Global Wind Energy Council. Ce qui est clair, c’est qu’aucune entreprise ni aucun gouvernement ne peut faire cavalier seul : la voie à suivre dépend de la collaboration des parties prenantes de l’industrie et des entreprises pour féconder les idées et provoquer un changement de système.

Le rapport Fostering Effective Energy Transition 2023 du Forum indique que les partenariats et les politiques seront au cœur de l’élaboration d’une transition énergétique équilibrée. L’industrie éolienne doit également trouver des approches innovantes pour atteindre l’échelle et la vitesse de développement requises en lien avec les objectifs climatiques. La collaboration public-privé est vitale. Des projets collaboratifs efficaces répartissent les coûts et les risques et permettent aux parties prenantes de partager leurs connaissances et leurs meilleures pratiques pour accélérer le déploiement des capacités d’énergie propre.