Le rôle crucial des chasseurs de brevets dans le processus d’innovation
Des chercheurs américains utilisent l’univers des brevets accordés au cours des cinq dernières décennies aux États-Unis pour apporter un nouvel éclairage sur la chaîne fondamentale d’expérimentation, de recherche et de mise en œuvre qui sous-tend le processus d’innovation. En effet, ils documentent un large échantillon de preuves de l’importance des chasseurs de brevets – des agents aux dernières étapes de la chaîne d’innovation qui recherchent, développent et commercialisent des brevets négligés – dans le cycle de vie éventuel des brevets influents.
En analysant des millions de brevets accordés par la United States Patent and Trademark Office (USPTO) entre 1970 et 2020, ces chercheurs ont constaté une tendance selon laquelle certains brevets ne deviennent connus qu’après un délai considérable. Parmi ces brevets influents « à floraison tardive », ils montrent qu’il existe des acteurs clés (les chasseurs de brevets) qui les identifient et les développent systématiquement.
Bien qu’initialement négligés, ces brevets à floraison tardive ont en moyenne une influence nettement plus grande que les brevets reconnus tôt et ouvrent de nouveaux marchés et des espaces innovants nettement plus vastes. Par exemple, ils sont associés à une augmentation de 15,6 % du dépôt de demandes de brevets dans le créneau des brevets à floraison tardive dans l’espace technologique.
Les chasseurs de brevets, en tant que détecteurs et utilisateurs précoces de ces brevets à floraison tardive, sont également associés à des rentes positives importantes. L’adoption de ces brevets négligés est associée à une augmentation de 22 % de la croissance des ventes, à une augmentation de 3 % du Q de Tobin et à une augmentation de 4,8 % des offres de nouveaux produits.
Les auteurs ont constaté des effets positifs tout aussi importants sur la valeur de l’entreprise. Il est intéressant de noter que ces rentes associées à la chasse aux brevets dépassent en moyenne celles des créateurs à l’origine des brevets. Les brevets recherchés ont tendance à être plus proches de la technologie de base (ou du cœur de métier) des chasseurs, plus périphériques aux auteurs du brevet, tout en se situant – au moment où ils sont accordés – dans des espaces d’idées et d’innovations moins compétitifs.
Enfin, la chasse aux brevets semble être une caractéristique persistante de l’entreprise et semble avoir une composante d’apprentissage, à mesure que les rentes augmentent avec les brevets successifs recherchés au sein de l’entreprise.
Pris ensemble, les résultats représentent une nouvelle compréhension des dernières étapes du processus d’innovation – un domaine qui est moins bien compris et a reçu relativement moins d’attention que les autres. Les recherches futures devraient continuer à explorer ces dynamiques, y compris d’autres agents et dynamiques importants qui sous-tendent les réalisations finales réussies (et infructueuses) après les étapes initiales d’idée et de brevetage de la chaîne d’innovation.
Des chercheurs américains utilisent l’univers des brevets accordés au cours des cinq dernières décennies aux États-Unis pour apporter un nouvel éclairage sur la chaîne fondamentale d’expérimentation, de recherche et de mise en œuvre qui sous-tend le processus d’innovation. En effet, ils documentent un large échantillon de preuves de l’importance des chasseurs de brevets – des agents aux dernières étapes de la chaîne d’innovation qui recherchent, développent et commercialisent des brevets négligés – dans le cycle de vie éventuel des brevets influents.
En analysant des millions de brevets accordés par la United States Patent and Trademark Office (USPTO) entre 1970 et 2020, ces chercheurs ont constaté une tendance selon laquelle certains brevets ne deviennent connus qu’après un délai considérable. Parmi ces brevets influents « à floraison tardive », ils montrent qu’il existe des acteurs clés (les chasseurs de brevets) qui les identifient et les développent systématiquement.
Bien qu’initialement négligés, ces brevets à floraison tardive ont en moyenne une influence nettement plus grande que les brevets reconnus tôt et ouvrent de nouveaux marchés et des espaces innovants nettement plus vastes. Par exemple, ils sont associés à une augmentation de 15,6 % du dépôt de demandes de brevets dans le créneau des brevets à floraison tardive dans l’espace technologique.
Les chasseurs de brevets, en tant que détecteurs et utilisateurs précoces de ces brevets à floraison tardive, sont également associés à des rentes positives importantes. L’adoption de ces brevets négligés est associée à une augmentation de 22 % de la croissance des ventes, à une augmentation de 3 % du Q de Tobin et à une augmentation de 4,8 % des offres de nouveaux produits.
Les auteurs ont constaté des effets positifs tout aussi importants sur la valeur de l’entreprise. Il est intéressant de noter que ces rentes associées à la chasse aux brevets dépassent en moyenne celles des créateurs à l’origine des brevets. Les brevets recherchés ont tendance à être plus proches de la technologie de base (ou du cœur de métier) des chasseurs, plus périphériques aux auteurs du brevet, tout en se situant – au moment où ils sont accordés – dans des espaces d’idées et d’innovations moins compétitifs.
Enfin, la chasse aux brevets semble être une caractéristique persistante de l’entreprise et semble avoir une composante d’apprentissage, à mesure que les rentes augmentent avec les brevets successifs recherchés au sein de l’entreprise.
Pris ensemble, les résultats représentent une nouvelle compréhension des dernières étapes du processus d’innovation – un domaine qui est moins bien compris et a reçu relativement moins d’attention que les autres. Les recherches futures devraient continuer à explorer ces dynamiques, y compris d’autres agents et dynamiques importants qui sous-tendent les réalisations finales réussies (et infructueuses) après les étapes initiales d’idée et de brevetage de la chaîne d’innovation.