Selon un article du Center for Community Progress, les friches industrielles sont situées de manière disproportionnée dans les communautés à faible revenu où prédominent les minorités ethniques. Ce sont des communautés frappées par des décennies de pauvreté et de déclin économique et démographique.

Par conséquent, elles ne semblent pas économiquement viables pour la plupart des investisseurs, ce qui expliquerait, du moins partiellement, le phénomène de la vacance systémique. Le réaménagement des friches industrielles permettrait de récupérer le potentiel de terres à haute valeur qui restent sous-utilisées dans le but d’améliorer les conditions environnementales, sociales et économiques d’une communauté.

Dans ce contexte, un article sur ResearchGate (2016) signale que parmi les différents types d’activités de réaménagement des friches industrielles, le réaménagement des friches industrielles à des fins résidentielles connaît une croissance rapide aux États-Unis. Ce type de réaménagement ferait partie des objectifs de croissance intelligente de la ville et il serait plus rentable pour le développement économique que d’autres activités de réutilisation des friches industrielles.

Les auteurs de l’article en question – qui examine le rôle des partenariats public-privé (PPP) dans le réaménagement de friches industrielles dans la ville de Pittsburgh – estiment que les PPP sont capables de créer un cadre institutionnel dans lequel le secteur public fournit des bénéfices stratégiques au secteur privé, tandis que celui-ci met en œuvre et développe le plan proposé par le secteur public.

Selon l’article du Center for Community Progress, il y aurait des exemples de réaménagement créatif de friches industrielles dans tout le pays :

• En Virginie-Occidentale, des entités locales comme la West Virginia Land Stewardship Corporation s’efforcent  de transformer les anciennes centrales électriques, usines et mines en actifs communautaires avec l’aide du financement de l’Agence de protection de l’environnement.
• Dans l’État du Michigan, la législation sur le financement des friches industrielles a permis aux promoteurs d’accéder à une panoplie de fonds pour nettoyer et convertir d’anciennes usines automobiles et d’autres friches industrielles en nouveaux espaces résidentiels et commerciaux.
• La ville de Williamsport, en Pennsylvanie, a mis en branle l’initiative Brownfields to Playfields, qui utilise les fonds de l’American Rescue Plan Act pour transformer d’anciennes décharges et usines en un complexe de baseball pour la communauté.

Selon l’article, deux éléments clés de la réussite des projets de réaménagement de friches industrielles sont le financement public créatif et la collaboration intersectorielle. L’article signale qu’aux États-Unis, les entités publiques et privées ont accès à de nombreuses sources de capitaux pour poursuivre le réaménagement des friches industrielles, notamment :

• des crédits d’impôt;
• du financement par de nouvelles taxes foncières;
• des subventions fédérales et/ou étatiques pour les friches industrielles;
• le soutien d’autres agences fédérales, comme :
  • le département du Logement et du Développement urbain,
  • le département de l’Agriculture,
  • le département des Transports,
  • etc.