L’État du New Jersey a mis en place un nouveau crédit d’impôt spécifiquement destiné aux entreprises du secteur de l’intelligence artificielle (IA). Cependant, les incitations fiscales, notamment pour les centres de données, ne créent pas toujours beaucoup d’emplois, rapporte un article du site Wired.

Ainsi, le New Jersey a un nouveau plan pour devenir le centre américain de l’innovation en matière d’IA. Le gouverneur de l’État a signé une loi qui offrira jusqu’à 500 millions de dollars de crédits d’impôt aux entreprises d’intelligence artificielle qui s’installeront dans l’État.

« Nous voulons que les habitants du New Jersey soient à l’avant-garde de la révolution de l’IA et construisent ainsi un monde plus prospère. Et ce faisant, nous allons faire du New Jersey la base de la R-D en matière d’intelligence artificielle générative », a déclaré le gouverneur de l’État.

Les entreprises d’IA et les centres de données qui alimentent l’IA peuvent bénéficier de crédits d’impôt, qui proviennent des fonds non dépensés de deux autres programmes de crédit d’impôt de l’État pour la création d’emplois et le développement immobilier adoptés en réponse à la pandémie de COVID-19.

Les détracteurs du projet craignent qu’il ne soit une victoire pour les entreprises d’IA rentables, mais une perte pour l’État. Les centres de données nécessitent généralement peu d’employés, et les incitations fiscales en général, y compris celles accordées aux entreprises technologiques, peuvent s’avérer plus coûteuses que ce qu’elles rapportent. Dans une analyse du projet de loi, le Bureau des services législatifs du New Jersey, une agence de l’Assemblée législative de l’État qui fournit un soutien non partisan, note qu’il « ne peut pas déterminer si le projet de loi aura un impact fiscal net positif ou négatif » sur l’État.

Les centres de données et les entreprises travaillant dans le domaine de l’IA sont souvent admissibles aux incitations fiscales générales aux États-Unis. Cependant, les crédits d’impôt pour les centres de données ne sont « pas particulièrement stratégiques », explique le PDG de la New Jersey Economic Development Authority.

Le plan du New Jersey est différent de celui des autres États, affirme-t-il, car les entreprises qui bénéficient du crédit d’impôt devront réserver une partie de leur puissance de calcul à des tarifs réduits ou fournir une assistance en matière d’IA aux petites entreprises ou aux universités. Et même si l’immobilier dans le New Jersey n’est pas bon marché, la proximité de grands bassins de population est très précieuse pour les centres de données. La présence de sites plus près des entreprises contribue à réduire la latence.

Le New Jersey abrite de nombreuses grandes entreprises pharmaceutiques, et si ces entreprises utilisent l’IA pour concevoir de nouveaux médicaments, les centres de données à proximité sont essentiels, explique-t-il.

Pourtant, des experts se montrent sceptiques. Un rapport de 2016 a montré que les gouvernements renoncent souvent à plus d’un million de dollars d’impôts pour chaque emploi créé lorsqu’ils subventionnent des centres de données construits par de grandes entreprises, et de nombreux centres de données créent entre 100 et 200 emplois permanents.

Pour sa part, la Data Center Coalition, un groupe industriel, dresse un tableau différent : chaque emploi dans un centre de données soutient plus de six emplois ailleurs, selon une étude de 2023 qu’elle a commandée. Dans d’autres États, la réaction contre les centres de données se fait de plus en plus vive.

En Europe, la même approche contradictoire est observée : certaines villes, dont Amsterdam et Francfort, où des entreprises ont déjà installé des centres de données, imposent de nouvelles restrictions.