Innovate UK, qui fait partie de UK Research and Innovation, est l’agence d’innovation du Royaume-Uni. Elle a pour mission d’aider les entreprises à se développer grâce à la mise au point et à la commercialisation de nouveaux produits, processus et services. Pour atteindre ces objectifs, NI Business Info précise que cet organisme offre aux entreprises des subventions, des prêts ou des marchés publics compétitifs. De plus, il peut aider les entreprises à accéder à de l’expertise, à du soutien et à des installations spécialisées.

Apparemment, les meilleures chances de soutien pour les entreprises se trouvent dans quatre domaines prioritaires définis dans le Fonds de développement de la stratégie industrielle (ISCF) du gouvernement, et qui sont considérés comme les défis critiques que doit relever l’économie britannique :

• L’intelligence artificielle et l’économie des données;
• Le vieillissement de la population, la santé et la nutrition;
• La croissance et les infrastructures propres;
• L’avenir de la mobilité.

Le soutien financier de Innovate UK va au-delà des concours thématiques axés sur les défis. Par exemple, Innovate UK gère le programme de concours « Smart Grant ». Lancés quatre fois par an, ces concours sont ouverts à toute entreprise ou organisation de tout secteur, quel que soit son domaine d’intervention technique ou industriel.

Les Partenariats de transfert de connaissances (KTP) sont un autre programme de financement offert par Innovate UK. Ceux-ci soutiennent la concertation entre les entreprises et les universités afin de faciliter l’intégration de diplômés au sein des entreprises dans le but d’encourager l’innovation. D’ailleurs, l’Initiative de recherche sur les petites entreprises (SBRI) offre aux entreprises la possibilité de soumettre leur candidature pour obtenir des contrats gouvernementaux.

Les prêts à l’innovation sont un autre programme relativement nouveau d’Innovate UK. Ils offrent aux entreprises en phase de développement avancé un capital flexible pour soutenir leur croissance grâce à l’innovation. Le processus pour obtenir ce prêt est très compétitif, avec des critères d’admissibilité stricts.

En plus de financer des entreprises et des organismes de recherche, Innovate UK finance des réseaux tels que les centres Innovate UK Business Growth. Leur objectif est d’exploiter l’innovation, la propriété intellectuelle et les connexions au Royaume-Uni et à l’étranger, de pénétrer de nouveaux marchés en Suisse et à l’étranger, puis d’accéder au financement et à la préparation des investissements.

Un autre réseau financé par Innovate UK est l’Innovate UK Business Connect. Celui-ci fournit un soutien personnalisé aux entreprises à toutes les étapes de leur parcours d’innovation, notamment en les aidant à dénicher du financement et à trouver l’expertise la plus appropriée. De plus, ce programme propose des événements, des ateliers et des séances de réseautage pour faciliter les liens et favoriser la collaboration entre les entreprises et les experts de l’industrie.

Enfin, Innovate UK finance également les centres Catapult, qui offrent aux entreprises un accès à des infrastructures de recherche sophistiquées et à des experts techniques afin qu’elles puissent tester, démontrer et améliorer leurs produits, processus, services et technologies. Il existe actuellement neuf centres Catapult répartis sur plus de 40 sites à travers le Royaume-Uni.