Le débat sur les effets environnementaux des palettes de bois et de plastique est très vif aux États-Unis
Dans le contexte de la popularisation croissante des pratiques ESG (environnementales, sociales et de gouvernance), SupplyChainDive examine le débat entre les producteurs de palettes d’emballage en bois et ceux qui utilisent le plastique.
Les implications sont à considérer, étant donné l’utilisation massive de ces palettes dans les chaînes d’approvisionnement. SupplyChainDive note que, selon les données du Center for Packaging and Load Design de Virginia Tech, environ 2 milliards de palettes sont utilisées quotidiennement aux États-Unis. De plus, 93 % des marchandises dans le monde seraient transportées dans des chargements palettisés.
C’est dans ce contexte que l’on souligne les résultats de l’évaluation du marché des palettes de Peerless Research Group en 2022. Il a été constaté que 95 % des entreprises répondantes utilisaient des palettes en bois et qu’environ un tiers utilisaient du plastique. Apparemment, parmi les entreprises qui prévoient d’augmenter leur utilisation de palettes en plastique au cours de la prochaine année, 20 % considèrent cette matière comme plus durable que le bois.
Dans ce débat, la National Wooden Pallet and Container Association (NWPCA) fait valoir sa déclaration environnementale, qui permet de divulguer l’impact des palettes en bois sur la base d’une évaluation complète de leur cycle de vie. Il y aurait également des études comme celle du Center for Packaging and Unit Load Design de Virginia Tech, montrant que 95 % des palettes en bois sont recyclées.
La NWPCA signale qu’il est très rare que les palettes ne soient utilisées qu’une seule fois. Après une première utilisation, les palettes en bois sont inspectées et éventuellement réparées pour être réutilisées. Il se peut aussi qu’elles soient découpées et que des portions soient réutilisées dans d’autres palettes. La simplicité du processus de fabrication contribue également à la durabilité.
De son côté, l’industrie des palettes en plastique met de l’avant des études qui montrent que les matériaux plastiques sont durables et résistants à l’humidité et peuvent supporter beaucoup plus de cycles d’utilisation que le bois. Selon une étude de Virginia Tech, les palettes en plastique réutilisables ont réussi 280 cycles d’utilisation, contre 11 pour les palettes en bois.
SupplyChainDive mentionne le cas de l’entreprise Orbis, qui en vertu de son programme de rachat achète des palettes en plastique usagées à des clients. Après leur broyage, on obtient des flocons de plastique qui sont transformés en nouveaux produits, notamment des palettes et des bacs pour le stockage en vrac.
Notons cependant des études dans l’industrie de l’épicerie qui, après avoir analysé neuf catégories d’impact environnemental – notamment l’utilisation d’énergie non renouvelable, l’appauvrissement de la couche d’ozone, l’écotoxicité aquatique et l’écotoxicité terrestre –, ont constaté que les palettes en bois avaient un léger avantage sur le plastique quant à leur empreinte carbone globale.
Dans le contexte de la popularisation croissante des pratiques ESG (environnementales, sociales et de gouvernance), SupplyChainDive examine le débat entre les producteurs de palettes d’emballage en bois et ceux qui utilisent le plastique.
Les implications sont à considérer, étant donné l’utilisation massive de ces palettes dans les chaînes d’approvisionnement. SupplyChainDive note que, selon les données du Center for Packaging and Load Design de Virginia Tech, environ 2 milliards de palettes sont utilisées quotidiennement aux États-Unis. De plus, 93 % des marchandises dans le monde seraient transportées dans des chargements palettisés.
C’est dans ce contexte que l’on souligne les résultats de l’évaluation du marché des palettes de Peerless Research Group en 2022. Il a été constaté que 95 % des entreprises répondantes utilisaient des palettes en bois et qu’environ un tiers utilisaient du plastique. Apparemment, parmi les entreprises qui prévoient d’augmenter leur utilisation de palettes en plastique au cours de la prochaine année, 20 % considèrent cette matière comme plus durable que le bois.
Dans ce débat, la National Wooden Pallet and Container Association (NWPCA) fait valoir sa déclaration environnementale, qui permet de divulguer l’impact des palettes en bois sur la base d’une évaluation complète de leur cycle de vie. Il y aurait également des études comme celle du Center for Packaging and Unit Load Design de Virginia Tech, montrant que 95 % des palettes en bois sont recyclées.
La NWPCA signale qu’il est très rare que les palettes ne soient utilisées qu’une seule fois. Après une première utilisation, les palettes en bois sont inspectées et éventuellement réparées pour être réutilisées. Il se peut aussi qu’elles soient découpées et que des portions soient réutilisées dans d’autres palettes. La simplicité du processus de fabrication contribue également à la durabilité.
De son côté, l’industrie des palettes en plastique met de l’avant des études qui montrent que les matériaux plastiques sont durables et résistants à l’humidité et peuvent supporter beaucoup plus de cycles d’utilisation que le bois. Selon une étude de Virginia Tech, les palettes en plastique réutilisables ont réussi 280 cycles d’utilisation, contre 11 pour les palettes en bois.
SupplyChainDive mentionne le cas de l’entreprise Orbis, qui en vertu de son programme de rachat achète des palettes en plastique usagées à des clients. Après leur broyage, on obtient des flocons de plastique qui sont transformés en nouveaux produits, notamment des palettes et des bacs pour le stockage en vrac.
Notons cependant des études dans l’industrie de l’épicerie qui, après avoir analysé neuf catégories d’impact environnemental – notamment l’utilisation d’énergie non renouvelable, l’appauvrissement de la couche d’ozone, l’écotoxicité aquatique et l’écotoxicité terrestre –, ont constaté que les palettes en bois avaient un léger avantage sur le plastique quant à leur empreinte carbone globale.