L’aluminium serait l’angle mort des minéraux critiques de l’Occident
Selon une dépêche de l'agence Reuters, l'aluminium est classé comme minéral critique par les États-Unis et l'Union européenne (UE). Les coûts élevés de l'énergie, en particulier en Europe, ont entraîné la fermeture ou la réduction de la production de plusieurs fonderies, avec pour résultat que les taux de fonctionnement sont les plus bas de ce siècle.
En 2020, la Banque mondiale a identifié l'aluminium comme un métal « à fort impact » et « transversal » dans toutes les technologies d'énergie verte existantes et potentielles. Pourtant, l'aluminium ne figure même pas sur la liste des métaux couverts par la loi sur les matières premières critiques (CRMA) de l'UE, qui fixera des objectifs à la fois en ce qui concerne la production nationale et la dépendance aux importations.
Les États-Unis ont tenté, par l'entremise des tarifs d'importation, de soutenir leurs producteurs nationaux, mais avec peu de succès durables. Même la loi sur la réduction de l'inflation, avec ses généreuses subventions pour les métaux d'origine nationale, ne fonctionnera probablement pas sans résoudre le paradoxe de l'énergie verte de l'aluminium : le métal est un matériau essentiel pour permettre la décarbonisation à l'échelle de l'économie, mais il est aussi l'un des métaux industriels les plus émetteurs, en particulier en ce qui concerne les fonderies alimentées par des combustibles fossiles.
La production de métaux de première fusion aux États-Unis est en baisse depuis 2019, deux fonderies nationales sur sept étant entièrement suspendues et trois fonctionnant à capacité réduite, selon le United States Geological Survey (USGS). L'USGS estime que la production nationale ne fonctionnait qu'à 52 % de sa capacité à la fin de l'année dernière, la dépendance aux importations étant passée de 41 % en 2021 à 54 %.
La baisse de la production occidentale contraste avec la montée en puissance de la Chine, qui représente désormais environ 58 % de la production mondiale, le genre de domination qui a déclenché d'importants efforts de relocalisation pour d'autres minéraux critiques, tels que le lithium et les terres rares. Alors que le marché américain peut s'appuyer sur le Canada pour l'approvisionnement en aluminium primaire, l'Europe s'est traditionnellement appuyée sur la Russie, désormais un partenaire à long terme très problématique.
Même en tenant compte d'un plus grand recyclage, le monde aura besoin de 25 millions de tonnes supplémentaires de capacité de production primaire s'il veut atteindre ses objectifs de réduction des émissions, selon l'International Aluminium Institute (IAI).
L'aluminium est utilisé directement dans toutes les nouvelles technologies énergétiques, en particulier dans l'énergie solaire, où il représente 85 % des composants photovoltaïques (PV). Le profil de la demande future du métal est également lié à l'accélération du déploiement des véhicules électriques. Les constructeurs automobiles utilisent plus d'aluminium pour alléger leurs voitures afin d'obtenir une plus grande efficacité des batteries.
L'avenir devrait être prometteur pour les fonderies d'aluminium de l'Occident, d'autant plus que l'Europe et les États-Unis canalisent les financements gouvernementaux vers des voies d'accélération vertes. Le problème, cependant, est qu'une trop grande partie de cette largesse gouvernementale va à la demande d'aluminium, et pas assez à l'offre.
Selon une dépêche de l'agence Reuters, l'aluminium est classé comme minéral critique par les États-Unis et l'Union européenne (UE). Les coûts élevés de l'énergie, en particulier en Europe, ont entraîné la fermeture ou la réduction de la production de plusieurs fonderies, avec pour résultat que les taux de fonctionnement sont les plus bas de ce siècle.
En 2020, la Banque mondiale a identifié l'aluminium comme un métal « à fort impact » et « transversal » dans toutes les technologies d'énergie verte existantes et potentielles. Pourtant, l'aluminium ne figure même pas sur la liste des métaux couverts par la loi sur les matières premières critiques (CRMA) de l'UE, qui fixera des objectifs à la fois en ce qui concerne la production nationale et la dépendance aux importations.
Les États-Unis ont tenté, par l'entremise des tarifs d'importation, de soutenir leurs producteurs nationaux, mais avec peu de succès durables. Même la loi sur la réduction de l'inflation, avec ses généreuses subventions pour les métaux d'origine nationale, ne fonctionnera probablement pas sans résoudre le paradoxe de l'énergie verte de l'aluminium : le métal est un matériau essentiel pour permettre la décarbonisation à l'échelle de l'économie, mais il est aussi l'un des métaux industriels les plus émetteurs, en particulier en ce qui concerne les fonderies alimentées par des combustibles fossiles.
La production de métaux de première fusion aux États-Unis est en baisse depuis 2019, deux fonderies nationales sur sept étant entièrement suspendues et trois fonctionnant à capacité réduite, selon le United States Geological Survey (USGS). L'USGS estime que la production nationale ne fonctionnait qu'à 52 % de sa capacité à la fin de l'année dernière, la dépendance aux importations étant passée de 41 % en 2021 à 54 %.
La baisse de la production occidentale contraste avec la montée en puissance de la Chine, qui représente désormais environ 58 % de la production mondiale, le genre de domination qui a déclenché d'importants efforts de relocalisation pour d'autres minéraux critiques, tels que le lithium et les terres rares. Alors que le marché américain peut s'appuyer sur le Canada pour l'approvisionnement en aluminium primaire, l'Europe s'est traditionnellement appuyée sur la Russie, désormais un partenaire à long terme très problématique.
Même en tenant compte d'un plus grand recyclage, le monde aura besoin de 25 millions de tonnes supplémentaires de capacité de production primaire s'il veut atteindre ses objectifs de réduction des émissions, selon l'International Aluminium Institute (IAI).
L'aluminium est utilisé directement dans toutes les nouvelles technologies énergétiques, en particulier dans l'énergie solaire, où il représente 85 % des composants photovoltaïques (PV). Le profil de la demande future du métal est également lié à l'accélération du déploiement des véhicules électriques. Les constructeurs automobiles utilisent plus d'aluminium pour alléger leurs voitures afin d'obtenir une plus grande efficacité des batteries.
L'avenir devrait être prometteur pour les fonderies d'aluminium de l'Occident, d'autant plus que l'Europe et les États-Unis canalisent les financements gouvernementaux vers des voies d'accélération vertes. Le problème, cependant, est qu'une trop grande partie de cette largesse gouvernementale va à la demande d'aluminium, et pas assez à l'offre.