Dans un texte d’opinion publié dans Project Syndicate, la professeure Dalia Marin estime qu’au cours des dernières décennies, les entreprises se sont pliées en quatre pour recruter et retenir des travailleurs talentueux avec des salaires et des avantages généreux et la promesse d’une plus grande autonomie. Alors que les taux d’intérêt augmentent et que la croissance ralentit, les entreprises utilisent le bouleversement économique actuel pour reprendre le contrôle.

Les entreprises tirant leur valeur principalement de leur capital humain, plutôt que des actifs physiques qu’elles possèdent, une main-d’œuvre talentueuse en est venue à être plus convoitée que les usines ou les machines. En d’autres termes, l’autonomisation des talents est devenue le nouveau mode d’organisation des activités des entreprises. Par conséquent, la rémunération des PDG a explosé au cours des 40 dernières années.

Ce changement profond de la nature de l’entreprise a été largement impulsé par la mondialisation. Alors que les entreprises pénétraient de nouveaux marchés à la recherche de travailleurs talentueux à embaucher, la menace de perdre des employés précieux au profit de concurrents étrangers augmentait, alimentant une lutte pour les talents. Dans un environnement de plus en plus concurrentiel, les nouvelles idées prennent de plus en plus d’importance.

Mais maintenant, la guerre des talents semble toucher à sa fin. Les patrons de la Silicon Valley ont commencé à reprendre le pouvoir aux mains des travailleurs en réduisant les avantages sociaux et en procédant à des licenciements massifs. Selon les données compilées par layoffs.fyi, plus de 160 000 travailleurs de la technologie ont été licenciés depuis le début de cette année. L’année dernière, 164 000 autres personnes ont perdu leur emploi, la moitié de ces suppressions ayant eu lieu en octobre, novembre et décembre. Le secteur financier subit un changement similaire, alors que les turbulences du marché et la crise imminente entraînent des licenciements.

Ce changement de cap a été déclenché par trois événements majeurs. Premièrement, la pandémie de COVID-19 et les perturbations subséquentes de la chaîne d’approvisionnement ont accéléré le processus de démondialisation. Cette tendance a probablement affaibli la concurrence mondiale pour les talents, contribuant à la baisse récente de l’avantage salarial universitaire et à la compression inattendue des salaires.

Deuxièmement, la forte hausse des taux d’intérêt faisant grimper le coût du capital, le maintien de la rentabilité dépend davantage de la réduction des dépenses que des nouvelles idées.

Troisièmement, l’émergence de ChatGPT et d’autres programmes d’IA générative a permis aux entreprises d’automatiser certaines fonctions de gestion, telles que les entretiens avec les nouveaux employés, la vérification des références et des identités et la réalisation d’évaluations de santé et de sécurité.

Cette tendance s’accélérera probablement au cours des prochaines années, car les innovations technologiques permettront aux entreprises d’automatiser davantage d’emplois hautement qualifiés. Fait révélateur, après avoir licencié 10 000 travailleurs, Microsoft a annoncé son intention d’investir 10 milliards de dollars dans OpenAI, la société qui a développé ChatGPT. Les vainqueurs ultimes de la guerre des talents, semble-t-il, seront les machines.