Une concurrence pour le leadership technologique prend forme entre les principales économies du monde. Les chaînes d’approvisionnement basées sur la technologie font face à des frictions géopolitiques croissantes concernant la sécurité nationale et économique. Le commerce, qui a autrefois façonné la géopolitique, est maintenant lui-même façonné par la géopolitique, soutient une recherche du Boston Consulting Group. 

En conséquence, les entreprises qui produisent des technologies stratégiques ou en dépendent fortement doivent placer le risque géopolitique au premier plan. Pour se préparer aux nouveaux défis, les dirigeants doivent évaluer les chaînes d’approvisionnement de leurs entreprises à l’aide de quelques principes directeurs :

• Les industries dont les chaînes d’approvisionnement ont des implications pour la sécurité nationale – en particulier les producteurs de technologies à double usage, comme les semi-conducteurs ou l’intelligence artificielle, qui peuvent être utilisées à des fins militaires aussi bien que civiles – seront probablement contraintes de changer considérablement.
• Les chaînes d’approvisionnement dans des domaines jugés stratégiques, tels que la biotechnologie, les produits pharmaceutiques et l’énergie propre, peuvent devoir être relocalisées ou construites à partir de zéro dans de nouvelles zones géographiques.
• Les industries sans implications évidentes pour la sécurité nationale ou la criticité stratégique (telles que les industries basées sur les matières premières) sont susceptibles de demeurer optimisées pour réduire les coûts.

Les politiques nationales conçues pour encourager des secteurs ciblés et protéger les avantages technologiques stratégiques sont de plus en plus répandues. Le résultat est un effet domino où les restrictions commerciales et les politiques industrielles d’un pays poussent les autres pays à réagir. L’orientation de la politique est claire et les entreprises exposées doivent agir rapidement pour se préparer. Les interventions gouvernementales sont susceptibles de se poursuivre dans trois types de chaînes d’approvisionnement technologiques :

• L’intelligence artificielle (IA) et les semi-conducteurs de source ouverte;
• L’informatique quantique;
• Les technologies industrielles, telles que l’énergie propre et la biotechnologie.

Traditionnellement, l’industrie technologique a largement bénéficié des logiciels de source ouverte. Cependant, la concurrence géopolitique et les préoccupations de sécurité nationale peuvent menacer cette ouverture, et les interventions politiques pourraient perturber l’innovation collaborative. Par exemple, l’informatique quantique pourrait potentiellement submerger les défenses cryptographiques modernes, posant des risques de cybersécurité aux proportions calamiteuses. Compte tenu de ce risque, on peut s’attendre à ce que les pays prennent des précautions en mettant en œuvre des contrôles à l’exportation et d’autres mesures réglementaires.

Les gouvernements considèrent que les technologies de pointe dans certains secteurs émergents sont également essentielles à la compétitivité économique et à la sécurité nationale; l’énergie propre et la biotechnologie en sont deux exemples. Les gouvernements ont commencé à envisager des politiques industrielles et des restrictions commerciales dans ces domaines.

Dans ces conditions, les dirigeants du secteur privé devraient poursuivre quatre stratégies :

• Bien connaître les fournisseurs de leurs fournisseurs;
• Anticiper les changements de politique et se préparer au changement;
• Rechercher des occasions à saisir dans les nouvelles politiques.

Avoir des plans d’urgence en place pour préserver leur talent.