Selon le Bipartisan Policy Center des États-Unis (février 2024), le sujet de la compétitivité est revenu en force en raison de l’influence de plusieurs facteurs, dont la montée en puissance de la Chine et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement liées à la pandémie.

En ce qui concerne ce dernier facteur, la sévère pénurie de divers produits, allant des équipements de protection individuelle aux puces semi-conductrices, a incité de nombreux législateurs à s’engager dans la réindustrialisation du pays. Plus précisément, la réponse du gouvernement américain s’est concentrée sur deux grands types d’actions politiques :

• Les restrictions

  On constate que les droits de douane et les contrôles à l’exportation ont été utilisés de plus en plus fréquemment ces dernières années et bénéficient d’un certain soutien bipartisan.

• Les investissements

  Les investissements comme les dépenses dans de nouvelles infrastructures ont également gagné en popularité, même si, apparemment, il manque encore de recherches universitaires pour évaluer plus précisément leur portée.

Quoi qu’il en soit, le Bipartisan Policy Center mentionne que les arguments en faveur d’investissements publics proactifs pour stimuler la compétitivité nationale sont plutôt faciles à comprendre. Il s’agit essentiellement d’améliorer la compétitivité nationale par le soutien à la production et à la commercialisation de nouvelles idées, en plus d’assurer une aide financière aux entreprises et aux industries. Idéalement, les investissements publics dans les infrastructures ou la recherche devraient avoir des retombées positives sur le secteur privé et les communautés.

Les trois grands projets de loi adoptés par le Congrès depuis 2021 s’inscrivent dans cette approche :

• la loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi (loi bipartite);
• la loi CHIPS (loi bipartite);
• la loi sur la réduction de l’inflation de 2022 (adoptée avec le seul soutien des démocrates).

Il est à noter que d’autres programmes et dépenses supplémentaires au nom de la compétitivité ont également été inclus dans l’American Rescue Plan Act de 2021. Le Bipartisan Policy Center estime que les dispositions de ces lois font écho au plaidoyer de chercheurs universitaires et de responsables locaux qui, pendant des années, ont signalé la pertinence d’une action fédérale visant à améliorer les performances américaines dans des domaines tels que l’industrie manufacturière de pointe.

Ces projets de loi ont assuré la mise en place de subventions et des crédits d’impôt, engageant des milliards de dollars dans des domaines considérés comme essentiels pour assurer l’avenir économique des États-Unis, notamment :

• la production de semi-conducteurs;
• l’énergie propre;
• l’intelligence artificielle;
• l’informatique quantique.

Enfin, un élément à souligner est l’accent que ces politiques mettent sur l’adaptation aux lieux, puisqu’environ 80 milliards de dollars ont été dirigés vers les villes et les comtés du pays. Par exemple, le programme CHIPS du ministère du Commerce et de la National Science Foundation cherche expressément à améliorer la compétitivité des États-Unis en investissant dans des zones géographiques particulières.