Selon ce document de recherche du McKinsey Global Institute, le dernier quart de siècle a été une réussite en matière de productivité mondiale. Pourtant, au milieu de cette révolution mondiale, de nombreuses économies ont connu une stagnation de leur productivité. La croissance de la productivité des économies avancées a ralenti d’environ un point de pourcentage depuis la crise financière mondiale de 2008. Aujourd’hui, le monde a plus que jamais besoin d’une croissance de la productivité.

En investissant pour retrouver la croissance de la productivité d’avant 2008, les économies avancées pourraient générer entre 1 500 et 8 000 dollars US de PIB supplémentaire par habitant d’ici 2030. Ces économies ont connu leur ralentissement avec la fin de deux vagues de croissance de la productivité dans le secteur de la fabrication (alimentées par la loi de Moore et la délocalisation).

Les investissements post-2008 ont diminué de manière brutale et persistante, sans parvenir à générer quoi que ce soit pour les remplacer. Mais aujourd’hui, des investissements ciblés dans des domaines tels que la numérisation, l’automatisation et l’intelligence artificielle (IA) pourraient alimenter de nouvelles vagues de croissance de la productivité.

Une inflation et des taux d’intérêt plus élevés pourraient signaler une demande plus forte et encourager l’allocation du capital productif, tout en décourageant l’augmentation de la dette et la hausse des prix des actifs des deux dernières décennies. L’IA a le potentiel de modifier rapidement et largement le travail, créant ainsi des conditions fertiles pour de tels investissements. Le rapport plaide en faveur d’un impératif commun à toutes les économies : l’investissement dans le capital matériel et immatériel. La dernière section du rapport explore l’avenir de la croissance de la productivité en posant sept questions :

1. Pouvons-nous réorganiser l’investissement et la demande dans un environnement macroéconomique en évolution?
   • Les investissements circulent mieux dans les économies « à haute pression » qui bénéficient d’une forte demande, d’une forte croissance et d’un faible chômage.
   • Les économies avancées pourraient faire pencher les conditions réglementaires en faveur de l’investissement et de l’innovation.
2. Pouvons-nous exploiter la promesse de la technologie pour un avenir plus productif?
   • La productivité a tendance à s’accélérer par vagues.
   • La numérisation a été la principale promesse d’augmentation de la productivité au cours de la dernière décennie, mais ses avantages ne se matérialiseront au-delà du secteur des TIC qu’avec une destruction créatrice plus rapide, des modifications de parts de marché et l’adoption de technologies, d’idées et de meilleures pratiques.
3. Pouvons-nous remodeler les effets du vieillissement sur la productivité?
   • La démographie continuera d’affecter à la fois l’offre et la demande, et donc la productivité globale.
   • Des études suggèrent que les travailleurs deviennent plus productifs à mesure qu’ils vieillissent, puis que leur productivité diminue à mesure qu’ils approchent de la retraite, le point d’inflexion variant selon les secteurs.
4. Pouvons-nous faire en sorte que le travail hybride fonctionne?
   • La recherche montre que les effets du travail à distance sont très sensibles au secteur d’activité, à la fonction et à l’activité.
5. Pouvons-nous stimuler la productivité dans les services?
   • L’augmentation de la productivité dans les services constitue un casse-tête majeur.
6. Pouvons-nous maintenir une coopération mondiale élevée?
7. Pouvons-nous redynamiser notre productivité?