Selon un article du site Enerzine.com, la montée en puissance de l’énergie solaire est alimentée par deux évolutions majeures :

• Premièrement, les scientifiques, les ingénieurs et les industriels apprennent à fabriquer des panneaux solaires par milliards. Chaque étape de la fabrication est méticuleusement optimisée pour les produire à un coût très faible.
• La seconde évolution, et la plus importante, est l’augmentation constante de l’efficacité de la conversion d’énergie des panneaux – une mesure de la quantité de lumière solaire qui peut être transformée en électricité.

Plus l’efficacité des panneaux solaires est élevée, moins l’électricité est chère. Cela peut amener à se poser la question suivante : quel est le degré d’efficacité de l’énergie solaire ? Et cela se traduira-t-il par une diminution de nos factures d’énergie ?

Les panneaux solaires actuellement disponibles dans le commerce convertissent environ 20 à 22 % de la lumière du soleil en énergie électrique. Cependant, de nouvelles recherches publiées dans Nature ont montré que les futurs panneaux solaires pourraient atteindre un rendement de 34 % en exploitant une nouvelle technologie appelée cellules solaires en tandem.

La recherche démontre une efficacité record de la conversion de l’énergie pour les cellules solaires en tandem, qui empilent deux matériaux solaires l’un sur l’autre afin de capter une plus grande partie de l’énergie solaire.

Dans le nouvel article de Nature, une équipe de chercheurs du géant de l’énergie LONGi a présenté une nouvelle cellule solaire en tandem qui combine des matériaux en silicium et en pérovskite. Grâce à une meilleure récolte de la lumière solaire, le nouveau tandem pérovskite-silicium a atteint un rendement record de 33,89 %.

Les matériaux solaires pérovskites, découverts il y a moins de vingt ans, sont devenus le complément idéal de la technologie du silicium. Leur secret réside dans la possibilité d’ajuster l’absorption de la lumière. Les matériaux pérovskites peuvent capter la lumière bleue à haute énergie plus efficacement que le silicium.

La communauté scientifique consacre des efforts considérables aux cellules solaires en pérovskite. Celles-ci ont connu un rythme de développement phénoménal, avec des rendements (pour une seule cellule en laboratoire) qui sont passés de 14 % à 26 % en seulement 10 ans. Ces progrès ont permis leur intégration dans des cellules solaires en tandem à très haut rendement, démontrant ainsi la voie à suivre pour porter la technologie photovoltaïque aux trillions de watts dont le monde a besoin pour décarboner sa production d’énergie.

Les nouvelles cellules en tandem, qui battent des records, peuvent capter 60 % d’énergie solaire supplémentaire. Cela signifie qu’il faut moins de panneaux pour produire la même énergie, ce qui réduit les coûts d’installation et la surface de terrain (ou de toit) nécessaire pour les fermes solaires.

Cela signifie également que les exploitants de centrales électriques produiront de l’énergie solaire en réalisant des bénéfices plus importants.