Selon un article du Financial Times, l’essor de l’industrie solaire du Texas prouve que la transition énergétique défie la politique.

Une chose remarquable s’est produite en mars de cette année. Pour la première fois, l’État du Texas, riche en combustibles fossiles, a produit plus d’électricité à partir de l’énergie solaire qu’à partir du charbon.

Peut-être plus frappant encore, le 14 mai, le Texas a brièvement atteint 19,1 gigawatts de production d’énergie à partir de fermes solaires. Cela a établi un nouveau record à l’échelle des États-Unis, selon les chiffres de Grid Status, qui suit les données sur la production d’électricité à travers les États-Unis.

Ce qui rend cette réussite encore plus significative est le fait que le Texas a dépassé la Californie pour se hisser au sommet. La Californie, un bastion progressiste qui impose des objectifs en matière d’énergie propre depuis plus de 20 ans et qui a acquis une avance importante dans le domaine de l’énergie solaire à grande échelle, a été éclipsée par un État républicain favorable aux combustibles fossiles, qui s’oppose à toute législation sur l’énergie propre.

Lorsque le dernier lot de centrales solaires sera mis en service, le Texas aura ajouté plus de capacité solaire par habitant en une seule année que n’importe quel État américain et n’importe quel pays du monde, selon les données du groupe de réflexion sur l’énergie Ember. Presque du jour au lendemain, un État synonyme de carburants sales est devenu le géant américain de l’énergie propre, et la tendance continue de s’accélérer.

Le Texas est toujours fortement dépendant du gaz, mais sa transition vers une énergie propre est emblématique d’une dynamique puissante dans les débats sur le climat : l’économie a l’habitude de l’emporter sur la politique et l’idéologie. Le fait que la plupart des Texans souhaitent augmenter la production de combustibles fossiles et soient plus hostiles que l’Américain moyen aux objectifs en matière d’énergie propre ne peut rien face aux incitations financières.

Ce n’est pas que la politique n’a pas d’importance. Mais l’économie, qui façonne la politique, peut transformer même le plus grand sceptique face au changement climatique en un évangéliste de l’énergie propre. C’est exactement ce qui s’est produit au Texas, où une improbable coalition en faveur des énergies propres s’est formée. Les progressistes urbains des villes démocrates comme Austin ont été rejoints par les conservateurs ruraux de l’ouest du Texas, qui reconnaissent que les énergies renouvelables sont en train de devenir une source essentielle de développement économique pour leurs communautés.

Bien qu’ils ne représentent qu’une infime partie de la population de l’État, les comtés ruraux recevront plus de 60 pour cent des dizaines de milliards de dollars US qui devraient affluer au Texas en provenance des énergies renouvelables et du stockage au cours des prochaines années, selon un rapport de Joshua Rhodes, un expert en politique énergétique et chercheur scientifique à l’Université du Texas à Austin.

La facilité de construire et de raccorder de nouveaux projets d’énergie renouvelable au Texas par rapport à ce qui se fait ailleurs a été l’une des principales raisons du boom des énergies propres dans l’État. Son gestionnaire de réseau électrique utilise un modèle de « raccordement et gestion ». Celui-ci évalue les nouveaux projets sur la base des exigences locales essentielles nécessaires pour se raccorder au réseau au lieu de mener des études approfondies sur les ramifications potentielles plus larges.